Covid y la luz solar

La luz del sol destruye el coronavirus rápidamente, dicen científicos estadounidenses

El nuevo coronavirus se destruye rápidamente por la luz solar, según una nueva investigación anunciada por un alto funcionario estadounidense el jueves, aunque el estudio aún no se ha hecho público y espera evaluación externa.

William Bryan, asesor de ciencia y tecnología del secretario del Departamento de Seguridad Nacional, dijo a los periodistas en la Casa Blanca que los científicos del gobierno habían descubierto que los rayos ultravioleta tenían un potente impacto en el patógeno, ofreciendo la esperanza de que su propagación pueda disminuir durante el verano.

"Nuestra observación más sorprendente hasta la fecha es el poderoso efecto que la luz solar parece tener sobre la muerte del virus, tanto en la superficie como en el aire", dijo.

"También hemos visto un efecto similar con la temperatura y la humedad, donde el aumento de la temperatura y la humedad o ambas son generalmente menos favorables para el virus".

Pero el documento en sí aún no se ha publicado para su revisión, lo que dificulta a los expertos independientes comentar sobre la solidez de su metodología.

Desde hace tiempo se sabe que la luz ultravioleta tiene un efecto esterilizante, porque la radiación daña el material genético del virus y su capacidad de replicarse.

Sin embargo, una pregunta clave será cuál es la intensidad y la longitud de onda de la luz UV utilizada en el experimento y si esto imita con precisión las condiciones de luz natural en verano.

"Sería bueno saber cómo se realizó la prueba y cómo se midieron los resultados", dijo a la AFP Benjamin Neuman, presidente de ciencias biológicas de la Texas A&M University-Texarkana.

"No es que se haga mal, solo que hay varias maneras diferentes de contar los virus, dependiendo de qué aspecto le interese estudiar".

Virus inactivado

Bryan compartió una diapositiva que resume los principales hallazgos del experimento que se llevó a cabo en el Centro Nacional de Análisis y Contramedidas de Biodefensa en Maryland.

Demostró que la vida media del virus, el tiempo que tardó en reducirse a la mitad de su cantidad, fue de 18 horas cuando la temperatura era de 70 a 75 grados Fahrenheit (21 a 24 grados Celsius) con un 20 por ciento de humedad en una superficie no porosa. .

Esto incluye cosas como manijas de puertas y acero inoxidable.

Pero la vida media se redujo a seis horas cuando la humedad aumentó al 80 por ciento, y a solo dos minutos cuando se agregó luz solar a la ecuación.

Cuando el virus se aerosolizó, es decir, se suspendió en el aire, la vida media fue de una hora cuando la temperatura era de 70 a 75 grados con un 20 por ciento de humedad.

En presencia de la luz solar, esto se redujo a solo un minuto y medio.

Bryan concluyó que las condiciones veraniegas "crearán un ambiente (donde) la transmisión se puede disminuir".

Añadió, sin embargo, que la propagación reducida no significaba que el patógeno se eliminaría por completo y que las pautas de distanciamiento social no se pueden eliminar por completo.

"Sería irresponsable para nosotros decir que sentimos que el verano va a matar el virus por completo y luego, si es una lucha libre y que la gente ignore esas guías", dijo.

Trabajos anteriores también han acordado que el virus tiene mejores resultados en climas fríos y secos que en condiciones cálidas y húmedas, y la tasa más baja de propagación en los países del hemisferio sur, donde es temprano en el otoño y todavía cálido, lo confirma.

Australia, por ejemplo, ha tenido poco menos de 7,000 casos confirmados y 77 muertes, muy por debajo de muchas naciones del hemisferio norte.

Se cree que las razones incluyen que las gotitas respiratorias permanecen en el aire durante más tiempo en climas más fríos, y que los virus se degradan más rápidamente en superficies más calientes, porque una capa protectora de grasa que los envuelve se seca más rápido.

Las autoridades sanitarias de EE. UU. Creen que incluso si los casos de COVID-19 disminuyen durante el verano, es probable que la tasa de infección aumente nuevamente en otoño e invierno, en línea con otros virus estacionales como la gripe.

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Fuentes:

https://medicalxpress.com/news/2020-04-sunlight-coronavirus-quickly-scientists.html